La historia de Cangas del Narcea recorre desde los túmulos prehistóricos y la tribu astur de los Pésicos hasta la fundación del monasterio de Corias, la carta puebla de 1255 y el auge de la minería del carbón en el siglo XX.
Túmulos, hachas de bronce y los Pésicos
La ocupación humana de las tierras canguesas comienza en la prehistoria, como demuestran los túmulos funerarios identificados en el territorio.
A ellos se suman las hachas de la Edad del Bronce localizadas en Munieḷḷos, Moncó, Cangas, Larón y Cibea.
En época prerromana el concejo está poblado por la tribu astur de los Pésicos, de la que se han identificado una treintena de asentamientos fortificados.
Muchos de ellos fueron más tarde romanizados y ligaron su existencia a la extracción de oro llevada a cabo por los romanos.
Son conocidas las explotaciones de Las Montañas, Besullo, Faidiel, valle del Narcea y valle del Naviego.
Corias, la carta puebla y los señoríos
En el inicio de la Reconquista se sitúan en Cangas del Narcea algunas batallas, como la de Lutos en Llamas del Mouro, o en San Cloyo (Leitariegos).
El hecho más sobresaliente de la Edad Media es la fundación del monasterio de Corias por los condes Piñolo y Aldonza, dada la importancia que adquirió este señorío monástico en todo el occidente asturiano y norte de la Meseta castellana.
Este territorio cangués se enclavaba en las Asturias occidentales o de Tineo, aquella zona que tenía sus límites entre Cabruñana y Leitariegos y las aguas del Navia.
El rey Alfonso X concedió la carta puebla a la villa de Cangas de Sierra, que se tiene por la primera de las cartas de población otorgadas por el Rey Sabio en Asturias.
La concesión regia supuso el inicio de una nueva etapa para el territorio suroccidental, que atravesaría un periodo convulso de rivalidades entre los principales señores.
Nos ha llegado parcialmente descrita por el Padre Carvallo (siglo XVII): «… y la Villa de Cangas tiene una carta real, confirmada por el Rey Don Enrique el Tercero, por la cual el Rey Don Alfonso el Sabio hace merced a los pobladores de su Villa de Cangas de Sierra de todas las heredades que en aquel concejo tenía de su Realengo».
Esas rivalidades terminan con la renuncia de Diego F. de Quiñones, primer conde de Luna, a las cuatro sacadas (Cangas, Tineo, Llanes y Ribadesella), que volvieron a poder real.
Por entonces el Coto de Leitariegos (Leitariegos, Brañas de Arriba y Abajo, Trascastro y Cabuezos) ya disfrutaba de los privilegios y franquicias concedidas por Alfonso XI a sus pobladores, en reconocimiento a sus atenciones hacia quienes transitaban por tan montañosos territorios.
La progresiva decadencia de los señoríos provoca el aumento de las rentas a los campesinos y tensiones entre renteros y la nobleza local, con familias como los Omaña, Peñalba o Queipo de Llano.
El territorio cangués se enclava en las Asturias occidentales o de Tineo.
Alfonso X concede la carta puebla a la villa de Cangas de Sierra.
Alfonso XI concede privilegios y franquicias a los pobladores del Coto de Leitariegos.
Alzamiento provincial contra los franceses; José María Queipo de Llano es enviado como embajador de Asturias a Inglaterra.
Guerra Civil española.
Ilustración, madera de Munieḷḷos y emigración
A la economía de subsistencia desarrollada hasta el siglo XVIII, las ideas ilustradas de Joaquín J. Queipo de Llano, quinto conde de Toreno, comienzan a plantear los primeros proyectos de explotación industrial de los recursos del concejo.
Presenta estudios de yacimientos y canteras y propone la construcción de vías de comunicación.
Sería la explotación de la madera de Munieḷḷos y otros bosques con destino a los astilleros de El Ferrol el inicio de la actividad extractiva de los recursos del concejo.
Tal actividad no generó cambios sustanciales en la vida de los campesinos, lo que provoca una fuerte corriente migratoria hacia Madrid y, en menor medida, hacia América.
La invasión napoleónica motiva la creación de un regimiento propio que luchó en las principales batallas de la guerra de Independencia, con guerrilleros cangueses como Pedro del Tronco y José Flórez Sierra.
Durante la segunda mitad del siglo XIX Cangas fue cabeza de distrito electoral, alternándose en el poder liberales como José Francisco Uría y Riego y conservadores como los condes de Toreno.
Movimiento obrero y minería del carbón
La vida política de inicios del siglo XX favorece la aparición de la agrupación obrera Nueva Vida, vinculada a la Unión General de Trabajadores (U.G.T.).
En la época republicana se suceden corporaciones municipales de signo conservador y socialista hasta el comienzo de la Guerra Civil española.
Sería a partir de los años cincuenta y, sobre todo, en las décadas del sesenta y setenta cuando la minería del carbón irrumpe en Cangas del Narcea, permitiendo un rápido desarrollo económico.
La Comarca de Fuentes del Narcea, bosque y viñedo
Cangas del Narcea es el concejo más extenso del Principado y forma parte de la Comarca de Fuentes del Narcea, junto a Degaña e Ibias.
El Parque Natural de las Fuentes del Narcea, Degaña e Ibias, declarado Reserva de la Biosfera por la Unesco, incluye la Reserva Natural Integral de Muniellos, considerada el mayor robledal de Europa.
La red fluvial recorre los valles de los tres concejos, entre bosques y laderas de la Cordillera Cantábrica.
El oso pardo cantábrico habita estos montes y puede observarse en determinadas épocas del año.
El suroccidente asturiano es tierra de viñedos de montaña, con viñas abancaladas y cepas centenarias, y su vino cuenta con la denominación Vino de Calidad de Cangas.
El patrimonio rural de la comarca incluye túmulos, dólmenes y castros, además de los restos de la extracción aurífera romana en Cecos y El Corralín.
De la Edad Media quedan señoríos reflejados en palacios y casonas, como los del casco histórico de Cangas del Narcea, y la fundación del Monasterio de Corias, hoy Parador Nacional.
En la comarca están Besullo, lugar natal de Alejandro Casona; Llamas del Mouro, por su cerámica negra, y Tablado, en Degaña, con los últimos artesanos de la madera.
Los valles de origen glaciar del sur, como el Valle de Degaña, y las vistas desde el Cueto de Arbas sobre el valle de Naviego completan el paisaje.
Concejos de la Comarca de Fuentes del Narcea
Un recorrido que va de los Pésicos y el oro romano al carbón que transformó el concejo en el siglo XX.